智能合約是什么？

2019-09-13 16:35:36

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供稿：網(wǎng)友

尼克·薩博最早于 1994 年提出了智能合約。他定義道：“一個(gè)智能合約是，一個(gè)計(jì)算機(jī)化的交易協(xié)議，它執(zhí)行一個(gè)合約的條款。”

交易協(xié)議中的“協(xié)議”二字指的是計(jì)算機(jī)協(xié)議。尼克·薩博的智能合約論文見(jiàn)：http://www.fon.hum.uva.nl/rob/Courses/InformationInSpeech/CDROM/Literature/LOTwinterschool2006/szabo.best.vwh.net/smart.contracts.html。

尼克·薩博是知名的計(jì)算機(jī)科學(xué)家、法學(xué)學(xué)者和密碼學(xué)者，他的研究重點(diǎn)是智能合約和數(shù)字現(xiàn)金。1998 年，他還曾創(chuàng)建中心化的數(shù)字現(xiàn)金比特黃金。

為什么需要智能合約

尼克·薩博說(shuō)：“智能合約的設(shè)計(jì)目標(biāo)是，執(zhí)行一般的合同條件，最大限度地減少惡意和意外的狀況，最大限度地減少使用信任中介。”

他認(rèn)為，我們需要一個(gè)這樣的計(jì)算機(jī)協(xié)議：它能夠完全保證，如果付款了，商品會(huì)被發(fā)送，或者商品寄出去了，就會(huì)收到錢。

在現(xiàn)實(shí)生活中，我們有很多辦法來(lái)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。而計(jì)算機(jī)科學(xué)家的目標(biāo)是，用事先確定的代碼自動(dòng)執(zhí)行合約條款，無(wú)須人工干預(yù)和第三方中介。

智能合約中的“智能”可以理解為，按條件自動(dòng)執(zhí)行，無(wú)須人的干預(yù)，是自動(dòng)的或自治的。

“合同”是智能合約的好類比嗎

按其名字，智能合約的好類比是不是我們?cè)谏虡I(yè)活動(dòng)中所簽訂的“合同”？其實(shí)不是。

智能合約貼切的形象類比，是我們?cè)谡f(shuō)起計(jì)算機(jī)術(shù)語(yǔ)“有限狀態(tài)機(jī)”或“狀態(tài)機(jī)”時(shí)常用的自動(dòng)可樂(lè)售賣機(jī)：

我們向可樂(lè)售賣機(jī)投入硬幣，按一下出可樂(lè)的按鈕。
售賣機(jī)將一聽(tīng)可樂(lè)從出貨口放出來(lái)。
售貨機(jī)恢復(fù)到最初的狀態(tài)。

薩博在 1997 年的文章中也說(shuō)，智能合約的原始祖先是不起眼的自動(dòng)售貨機(jī)。

在以太坊白皮書(shū)中，維塔利克還特別指出，這里的“合約”不應(yīng)被理解為需要執(zhí)行或遵守的東西，而應(yīng)看成是存在于以太坊執(zhí)行環(huán)境中的“自治代理”（autonomous agents），它擁有自己的以太坊賬戶，它們收到交易信息后就相當(dāng)于被捅了一下，然后自動(dòng)執(zhí)行一段代碼。

維塔利克是以太坊的創(chuàng)始人，就是大名鼎鼎的“V神”。

我們還可以這么看：

區(qū)塊鏈存儲(chǔ)的是“狀態(tài)”，智能合約是它用于狀態(tài)轉(zhuǎn)換的方式。
智能合約像一個(gè)特別的“時(shí)鐘”，把世界從“同步”轉(zhuǎn)向“異步”。

智能財(cái)產(chǎn)：用智能合約來(lái)控制實(shí)體資產(chǎn)

在智能合約論文中，薩博還討論了如何把智能合約用于實(shí)體資產(chǎn)，形成所謂的智能財(cái)產(chǎn)（smart property）。

所謂智能財(cái)產(chǎn)，是智能合約程序按照設(shè)定的規(guī)則控制的財(cái)產(chǎn)。薩博舉例說(shuō)明如下：

例如，為了防止一部車被偷竊，除非確定擁有者完成正確的“挑戰(zhàn)響應(yīng)協(xié)議”，否則車是不會(huì)啟動(dòng)激活的。
例如，如果車是貸款買的，當(dāng)擁有者無(wú)法償還貸款時(shí)，智能合約將會(huì)自動(dòng)啟動(dòng)扣押令，并將車鑰匙的控制權(quán)交給銀行。一旦擁有者還清貸款，智能合約就移除扣押令。

智能資產(chǎn)的概念后來(lái)被擴(kuò)大了，在對(duì)比特幣的相關(guān)介紹中有這樣說(shuō)法：由比特幣區(qū)塊鏈上的智能合約控制的資產(chǎn)，不管是實(shí)體的還是數(shù)字的，都叫智能資產(chǎn)（見(jiàn)圖1）。