機器比人更需要通證

2019-09-13 16:35:36

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供稿：網友

在討論數字世界中表示價值的通證時，我們常會拿它和法定貨幣做比較，這會帶來一個疑問：在很多情況下，延續數千年的人類貨幣已經工作得很好，在數字世界中，在線支付系統也工作得很好。至于它們是中心化還是去中心化的，對用戶來說并不那么重要。那么，為什么我們還需要通證？

我們可以從很多個角度來探討這個話題，其中一個可能很重要的觀點是，機器比人更需要通證。

通證有什么用

如圖 1 所示，我們可以用兩個維度把自己所處的世界分成幾個部分，一個維度是區分數字世界和物理世界；另一個維度是區分信息互聯網和價值互聯網。我們在這里把所有線下資產都視為一類，為第三類 ③。

圖1：從四個象限看通證的用途

我們可借用這張圖示來思考“通證有什么用”這個問題。

通證的作用是，在數字世界中，在區塊鏈上表示價值。比特幣、以太幣等是憑空在區塊鏈上發行出來的。

要把其他象限的價值映射到鏈上、用通證來表示，主要有兩個路徑：

路徑之一是，把原本在互聯網上通過中心化機構的數據庫表示的價值和價值轉移，切換到去中心化的區塊鏈上來。比如常見的有網絡零售的支付、社交網絡的積分、游戲里的道具等，反映在圖中就是從象限 ② 到象限 ③。
路徑之二是，把實體中的資產映射到鏈上，通過區塊鏈進行流通。比如常見的有：把線下的民宿、供應鏈金融、資產證券化（ABS）中的資產用通證進行表示，反映在圖中就是從象限 ③ 到象限 ①。

這兩個都是值得探索的方向，但在這兩個方向上探索時，我們逐漸地感到困惑：通證除了可以更大范圍地進行交易，似乎并沒有帶來多少獨特優勢。對于路徑一，互聯網上的各類點卡、積分、道具一直運作良好；對于路徑二，用通證進行表示依然沒有能解決線下資產如何數字化的問題，也沒有解決它們的流通性問題。

問題可能出在，把線上、線下資產變成鏈上資產，用通證進行表示，通過自由市場交易來發現其價格，這只是表面的變化。當我們意識到自己還在把它們折算為法幣值多少錢時，我們發現，傳統的法幣在代表這類價值時已經做得足夠好。

在如上這些領域中，用法幣來表示這些價值以及相關的金融工具都非常成熟。把線下、線上資產用通證進行表示，可以帶來一些優勢，比如，過去在互聯網上一個點贊 0.0001 美元的行為也許就被忽略了，而現在可能被通證記錄下來了。但是，這帶來的變化還是不那么大。出現這樣的困惑是因為，我們始終站在人的視角來看通證的可能性，而通證能發揮作用的地方應當是法幣不那么有效的地方。

當我們不再站在人的視角

當站到機器的視角去看通證時，我們會發現通證的獨特價值，它的角色是法幣無法替代的。

token 這個詞在網絡通信中的原始含義是令牌，只有有令牌的節點才能參與通信，令牌代表權利。當數字世界的范圍擴大，在看機器相互交互的場景時，我們會看到，它們比人類更需要通證。

來看一種場景，在討論中我們暫用 token 而不是通證。

假設，為了防止網絡中的機器發出垃圾郵件，我們設定如下規則：個人電腦或手機在發出郵件時，需要消耗一個 token；發件郵件服務器也要消耗一個 token。如果這個郵件不被垃圾郵件規則攔截，或不被個人舉報為垃圾郵件，那么在一定時間內，所消耗的 token 又會回到我們手中。

在這個過程中實際發生的是 token 的抵押，從而確保我們行為的正當性。系統可以預先給各個郵件賬號和郵件服務器分配適量的 token，這樣我們正常發送郵件就不會受到影響。對于那些需要大量發送推廣郵件的人而言，他們發送的郵件有一定可能被認為是垃圾郵件，他們就需要用法幣換取一定的 token，否則他們可能因為 token 數量為零而無法再發送郵件。

要讓這樣一個使用 token 的反垃圾郵件系統投入運營，我們的設計肯定不應是每個電腦、手機、服務器都需要存入法幣，以購買 token，那只是特殊情況。我們的設計可能是，讓這些機器可以自行以某種方式獲取 token，比如這些計算機可以完成什么計算任務以獲得 token。

從這樣一個簡單的例子中可以看到，機器在交互時比我們更需要 token。

放到物聯網的場景中，每個傳感器在和其他機器進行交互時，可能獲得 token 或消耗 token。我們的做法也不應是給每個傳感器開設一個和法幣對應的賬戶。這時，我們應該設計機器專用的錢包和 token。

隨著越來越多的物聯網設備接入網絡，我們需要有各種不同的機器 token。

在多數情況下，機器用自己類型的 token 就足夠了。只有在極少數情況下，我們才需要根據一定的匯率，讓這些 token 與其他數字貨幣進行轉換，讓它與法幣進行轉換。兌換并不頻繁，轉換的匯率也并不特別重要。

因此，當轉換到機器視角時我們看到：在人的世界里，通證有意義，但不夠大；在機器的世界里，通證不可或缺（見圖2）。機器比我們人類更需要通證。機器如何使用通證，將可能是區塊鏈和通證應用的主要探索方向之一。