很難想象，現在還有什么應用跟數據庫無關。就連微軟的下一代操作系統Vista，也要用其數據庫來組織其新式的文件系統?？梢哉f，經過多年的發展，數據已經成為整個信息化進程和下一階段發展的最可寶貴的資源，而保存和管理數據資源的數據庫，其技術的發展和進步，就成為了最值得關心和重視的問題。從層次型數據庫到管理關系型數據庫，乃至目前的同時支持關系型和XML的混合型數據庫DB2 9，數據庫管理技術在其發展的將近40年的歷程中，大致經歷了以上3個階段。
IMS：早期的層次數據庫

數據庫管理系統出現以前的數據管理非常原始簡陋，數據處理依靠穿孔卡片來進行時，彼時的數據管理，只是對卡片進行物理的存儲和處理。數據的存儲和管理極其麻煩和復雜，根本無法體現出高效性。在1956年IBM生產出第一個磁盤驅動器（Model 305 RAMAC）之后，引發了數據管理的革命，并且因此得以隨機存儲數據。 此后，出現了最早版本的數據庫，即網狀數據庫管理系統（DBMS），由通用電氣公司1961年開發成功，其IDS（Integrated DataStore，集成數據存儲）是世界上第一個網狀DBMS，也是第一個DBMS。但是它只能運行于通用電氣的主機上，且數據庫只有一個文件，所有的表必須通過手工編碼生成，有著極大的局限性。 為此，IBM開發的層次數據庫IMS（Information Management System，信息管理系統）受到了極大的歡迎，成為了最著名也是最典型的層次型數據庫管理系統。

1966年，IBM與其客戶（北美洛克維爾公司和卡特彼勒公司）合作，共同開發新型數據庫，用于幫助NASA管理宏大的阿波羅計劃中的繁瑣資料，并且在1968年由IBM的工程師完成。1969年，該數據庫作為IBM的產品發布時被更名為“IMS（Information Management System，信息管理系統）。在1969年，NASA成功發射了阿波羅11號實現了人類首次登月之后，NASA繼續在其航天飛機計劃中使用著該產品。直至今日，該數據庫一直有著用武之地，在如今的互聯網應用連接、商務智能等應用中找到了全新的角色。

RDBMS：關系數據庫的出現

雖然層次數據庫已經可以很好地解決數據集中和共享的問題，但是其在數據獨立性和抽象級別上依然有著欠缺。 還好，就在1970年，IBM研究員E.F.Codd提出了關系模型的概念，由此奠定了關系模型的理論基礎。他所發表的論文“A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks”也被認為是數據庫系統歷史上具備劃時代意義的里程碑。在經過不斷的發展和論證之后，最終使得更具備優勢的關系型數據庫成為了市場的主流。隨后，在1974年，IBM公司的Ray Boyce和Don Chamberlin提出了SQL語言，它實現了數據庫生命周期中的全部操作，為關系數據庫奠定了另一塊里程碑。

在1979年，IBM完成了第一個實現SQL的DBMS。在20世紀的80年代早期，IBM利用了RDBMS和SQL的第二階段的技術，創建了新型的數據庫產品，并將其命名為DB2，也就是擁有第二代技術的數據庫產品。而在過去的歲月中，DB2已經從重要的大型機產品發展成為可在各種服務器平臺上運行的產品。尤其是在System 390（即目前所稱的System z）中，DB2已經成為分布式計算的核心。

盡管不斷地有同時期廠商的數據庫產品的競爭，但是DB2依然在高端企業應用市場受到了廣泛的應用及好評。經過多年的發展和進步，在System z和安裝了Linux系統的英特爾平臺上，已經運行有近50萬臺的DB2數據服務器。

IBM DB2 9:首款混合型的數據服務器

隨著信息化進程的發展和企業間、企業內部信息交換的需要，XML作為標準化的數據存儲格式，其數據量正面臨著巨大的增長。而事實上，每個行業都在實施著XML數據標準，新版的微軟Office軟件也將以XML格式存儲文檔。此外，正有越來越多的公司開始轉向使用XML技術，以便在不同的系統和應用程序之間交換數據并適應快速變化的環境，從而幫助他們逐步實現SOA。結合了關系型數據庫和層次型數據庫二者特點的DB2 9（代號Viper）引入了另外一種可能-混合型數據庫，該數據庫可以非常好地支持XML數據，同時也對其他技術包括SQL、表格數據結構和各種DBMS特性的支持依然存在。

在此之前，文件系統可以應付簡單的任務，但是在需要處理大量文檔時它們就表現不佳。并發性、恢復、安全和可用性等問題變得難以管理。盡管商業關系數據庫管理系統（DBMS）解決了這些問題，但是在其他方面有所欠缺。DBMS通常只是提供兩種基本的數據庫設計選項