迭代器并不是Ruby發(fā)明的.它廣泛地運用于各種面向?qū)ο笳Z言.在Lisp中也有,只是不這么叫罷了.盡管如此,迭代器的概念并不為許多人熟悉,因此我們將在此做較為詳細的介紹.

你知道,動詞 iterate 的意思是做同一件事許多遍,因此,iterator就是用來將同一件事做許多次的東西.

當我們寫代碼時,我們需要各種環(huán)境下的循環(huán).在C里,我們用for或者while.比如,

char *str;
for (str = "abcdefg"; *str != '/0'; str++) {
  /* process a character here */
} 


C的for(...)語法提供了一種寫循環(huán)的抽象方法,但測試 *str 是否為空(null)字符需要程序員了解字符串內(nèi)部結(jié)構(gòu)的細節(jié).這讓C看起來像低級(low-level)語言.更高級的語言是通過它們更具彈性的迭代器支持來實現(xiàn)的.考慮下面的 sh 命令行腳本:

#!/bin/sh
for i in *.[ch]; do  
      # ... here would be something to do for each file
done 


當前目錄下所有的C源文件和頭文件都將被處理,由命令行shell來一個個地撿取文件名并處理其中的細節(jié).我想這是在比 C 要高的級別上工作,你覺得呢?

但有更多值得我們考慮的:在一種語言能夠很好的給內(nèi)建的數(shù)據(jù)類型的提供迭代器的同時,我們卻仍需要回去用低級別的循環(huán)語言來實現(xiàn)對自己定義的數(shù)據(jù)類型的迭代,這真是讓人失望.在面對對象編程時,用戶經(jīng)常一個接一個地定義數(shù)據(jù)類型,因此這是一個很嚴重的問題.

因此,所有的OOP語言都包含了一定的迭代器機制.某些語言為此提供一種特殊的類;Ruby則允許我們直接定義迭代器.

Ruby的String類型有很多有用的迭代器:

ruby> "abc".each_byte{|c| printf "", c}; print "/n"

   nil 


each_byte 是個用于字符串中每個字符的迭代器.每個字符串由局部變量c代替.這可以翻譯為類似C的代碼...

ruby> s="abc";i=0
   0
ruby> while i    |    printf "", s[i]; i+=1
    | end; print "/n"

   nil 


...然而, each_byte 迭代器在概念上要簡單些,而且即使以后 String 類突然有所改變也應(yīng)該可以照樣工作.使用迭代器的一個好處便是在此類改變中仍然可以保持健壯;一般的,它的確是好代碼的一個特點.(好,請有點兒耐心,我們將會馬上談到什么是類)

String的另一個迭代器是 each_line.

ruby> "a/nb/nc/n".each_line{|l| print l}
a

c
   nil 


采用迭代器,這將很輕松的取代C的大多數(shù)編程效果(找換行符,生成子串等等)

前面出現(xiàn)的for語句通過each迭代器實現(xiàn)迭代功能. String的each和each_line的工作原理差不多,讓我們用for重寫上面的例子:

ruby> for l in "a/nb/nc/n"
    |   print l 
    | end
a

c
   nil 


我們可以用retry流程控制語句連接迭代循環(huán),它會從頭執(zhí)行當前循環(huán)的迭代.

ruby> c=0
   0
ruby> for i in 0..4
    |   print i
    |   if i == 2 and c == 0
    |     c = 1
    |     print "/n"
    |     retry
    |   end
    | end; print "/n"
012
01234
   nil 


yield有時會在一個迭代器的定義中出現(xiàn). yield將流程控制移至傳遞給迭代器的代碼域(這將會在過程對象那一節(jié)介紹更多的細節(jié)).下面的例子定義了一個repeat迭代器,會依參數(shù)的設(shè)置執(zhí)行多次代碼域.

ruby> def repeat(num)
    |   while num > 0
    |     yield
    |     num -= 1
    |   end
    | end
   nil
ruby> repeat(3) { print "foo/n" }
foo
foo
foo
   nil 


利用retry,我們可以定義一個有while相同作用的迭代器,雖然在實際應(yīng)用中它太慢了.

ruby> def WHILE(cond)
    |   return if not cond
    |   yield
    |   retry
    | end
   nil
ruby> i=0; WHILE(i012   nil 


搞懂什么是迭代器了嗎?有一些限制,但你可以寫自己的迭代器;實際上,當你定義一個新的數(shù)據(jù)類型時,為它定義一個合適的迭代器經(jīng)常也很方便.這樣看來,上面的例子并不是很好用.在我們理解了類以后,我們可以討論討論更具實際意義的迭代器.