我們不能聽到或看到內(nèi)存二字，就認(rèn)為是可以看到見，摸得到的東西。我們常聽說的“虛擬內(nèi)存”和“物理內(nèi)存”是不能混為一談的。我們主要從以下方面進(jìn)行探討。

物理內(nèi)存是真正的內(nèi)存，在應(yīng)用中顧名思義，物理上，真實(shí)的插在板子上的內(nèi)存是多大就是多大了。看機(jī)器配置的時(shí)候，看的就是這個(gè)物理內(nèi)存。

虛擬內(nèi)存是為了滿足系統(tǒng)對超出物理內(nèi)存容量的需求時(shí)在外存（如硬盤）上開辟的存儲(chǔ)空間。由于虛擬內(nèi)存其實(shí)是放在外存上，因而與物理內(nèi)存相比讀寫速度都非常慢。

那么虛擬內(nèi)存有什么作用呢？
　　我們知道，32位CPU，有32根地址線，那么它的尋址空間就是4GB。也就是說，如果沒有其它的限制，我們的主板上最大可以安裝4GB的物理內(nèi)存。 但是一般的機(jī)器是不會(huì)裝那么多物理內(nèi)存，而有時(shí)軟件應(yīng)用時(shí)所需內(nèi)存確大大超過了物理內(nèi)存，這怎么辦？總不能不用那些程序了吧。OS就提出了一個(gè)虛擬內(nèi)存的 概念。就是進(jìn)程、用戶、不必考慮實(shí)際上物理內(nèi)存的限制，而直接對4GB的進(jìn)程空間進(jìn)行尋址。如果所尋址的數(shù)據(jù)實(shí)際上不在物理內(nèi)存中，那就從“虛擬內(nèi)存”中 來獲取。一般情況下，虛擬內(nèi)存的大小，各個(gè)OS也進(jìn)行了限制（比如linux的swap分區(qū)的大小，win下也可以調(diào)整虛擬內(nèi)存文件的大小和位置）。所 以，我們程序所能使用的存儲(chǔ)空間大小就是：物理內(nèi)存＋虛擬內(nèi)存。