隨著社會的發展，很多家庭都擁有2臺或者數臺電腦，為了實現電腦的共同上網，路由器和交換機也慢慢的被更多人認知，但是由于家用路由器和交換機從外面看起來很像，很多人都不知道路由器和交換機的區別，以及各自又有什么作用。

路由器

路由器和交換機的區別：交換機主要是實現大家通過一根網線上網，但是大家上網是分別撥號的，各自使用自己的寬帶，大家各自上網沒有影響，哪怕其他人在下載，對自己上網也沒有影響，并且所有使用同一條交換機的電腦都是在同一個局域網內。路由器比交換機多了一個虛擬撥號功能，通過同一臺路由器上網的電腦是共用一個寬帶賬號，大家之間上網是相互影響的，比如一臺電腦在下載，那么同一個路由器上的其他電腦會很明顯的感覺到網速很慢。同一臺路由器上的電腦也是在一個局域網內的。

交換機

如果上述敘述大家還是不明白路由器和交換機的區別，那么小編就舉例來跟大家來說明。例如我們家庭上網，肯定是只拉一個寬帶，但是家里有3臺電腦，都想通過同一個寬帶上網，那么就使用路由器。再如很多大學宿舍只有一個寬帶接口，但是全寢室的人都需要上網，而且是各自都擁有自己的寬帶賬號，又想大家上網相互之間不影響，那么這個使用就使用交換機，大家各自撥號上網，相互之間無影響。
路由器同時具有交換機的功能，如果大家已經有路由器了，但是現在想把路由器當交換機使用怎么辦呢？很簡單，路由器上有wan接口，寬帶線都是接在wan接口上的，當把路由器當交換機使用時，把wan接口上的寬帶線拔掉，插到其他接口上去，把wan口空起來就可以了。

交換機（又名交換式集線器）作用可以簡單的理解為將一些機器連接起來組成一個局域網。而路由器與交換機有明顯區別，它的作用在于連接不同的網段并且找到網絡中數據傳輸最合適的路徑 ，可以說一般情況下個人用戶需求不大。

路由器是產生于交換機之后，就像交換機產生于集線器之后，所以路由器與交換機也有一定聯系，并不是完全獨立的兩種設備。路由器主要克服了交換機不能路由轉發數據包的不足。

計算機網絡往往由許多種不同類型的網絡互相連接而成。如果幾個計算機網絡只是在物理上連接在一起，它們之間并不能進行通信，那么這種"互連"并沒有什么實際意義。因此通常在談到“互連”時，就已經暗示這些相互連接的計算機是可以進行通信的，也就是說，從功能上和邏輯上看，這些計算機網絡已經組成了一個大型的計算機網絡，或稱為互聯網絡，也可簡稱為互聯網、互連網。

將網絡互相連接起來要使用一些中間設備（或中間系統），ISO的術語稱之為中繼（relay）系統。根據中繼系統所在的層次，可以有以下五種中繼系統：

物理層（即常說的第一層、層L1）中繼系統，即轉發器（repeater）。
數據鏈路層（即第二層，層L2），即網橋或橋接器（bridge）。
網絡層（第三層，層L3）中繼系統，即路由器（router）。
網橋和路由器的混合物橋路器（brouter）兼有網橋和路由器的功能。
在網絡層以上的中繼系統，即網關（gateway）。
當中繼系統是轉發器時，一般不稱之為網絡互聯，因為這僅僅是把一個網絡擴大了，而這仍然是一個網絡。高層網關由于比較復雜，目前使用得較少。因此一般討論網絡互連時都是指用交換機和路由器進行互聯的網絡。

交換機(Switch)是一種基于MAC（網卡的硬件地址）識別，能完成封裝轉發數據包功能的網絡設備。交換機可以“學習”MAC地址，并把其存放在內部地址表中，通過在數據幀的始發者和目標接收者之間建立臨時的交換路徑，使數據幀直接由源地址到達目的地址。現在的交換機分為：二層交換機，三層交換機或是更高層的交換機。三層交換機同樣可以有路由的功能，而且比低端路由器的轉發速率更快。它的主要特點是：一次路由，多次轉發。

路由器(Router)亦稱選徑器，是在網絡層實現互連的設備。它比網橋更加復雜，也具有更大的靈活性。路由器有更強的異種網互連能力，連接對象包括局域網和廣域網。過去路由器多用于廣域網，近年來，由于路由器性能有了很大提高，價格下降到與網橋接近，因此在局域網互連中也越來越多地使用路由器。路由器是一種連接多個網絡或網段的網絡設備，它能將不同網絡或網段之間的數據信息進行"翻譯"，以使它們能夠相互"讀"懂對方的數據，從而構成一個更大的網絡。路由器有兩大典型功能，即數據通道功能和控制功能。數據通道功能包括轉發決定、背板轉發以及輸出鏈路調度等，一般由特定的硬件來完成；控制功能一般用軟件來實現，包括與相鄰路由器之間的信息交換、系統配置、系統管理等。

路由器與交換機的主要區別體現在以下幾個方面：

1. 工作層次不同

最初的的交換機是工作在OSI/RM開放體系結構的數據鏈路層，也就是第二層，而路由器一開始就設計工作在OSI模型的網絡層。由于交換機工作在OSI的第二層（數據鏈路層），所以它的工作原理比較簡單，而路由器工作在OSI的第三層（網絡層），可以得到更多的協議信息，路由器可以做出更加智能的轉發決策。

2. 數據轉發所依據的對象不同

交換機是利用物理地址或者說MAC地址來確定轉發數據的目的地址。而路由器則是利用不同網絡的ID號（即IP地址）來確定數據轉發的地址。IP地址是在軟件中實現的，描述的是設備所在的網絡，有時這些第三層的地址也稱為協議地址或者網絡地址。MAC地址通常是硬件自帶的，由網卡生產商來分配的，而且已經固化到了網卡中去，一般來說是不可更改的。而IP地址則通常由網絡管理員或系統自動分配。

3. 傳統的交換機只能分割沖突域，不能分割廣播域；而路由器可以分割廣播域

由交換機連接的網段仍屬于同一個廣播域，廣播數據包會在交換機連接的所有網段上傳播，在某些情況下會導致通信擁擠和安全漏洞。連接到路由器上的網段會被分配成不同的廣播域，廣播數據不會穿過路由器。雖然第三層以上交換機具有VLAN功能，也可以分割廣播域，但是各子廣播域之間是不能通信交流的，它們之間的交流仍然需要路由器。

4. 路由器提供了防火墻的服務

路由器僅僅轉發特定地址的數據包，不傳送不支持路由協議的數據包傳送和未知目標網絡數據包的傳送，從而可以防止廣播風暴。交換機一般用于LAN-WAN的連接，交換機歸于網橋，是數據鏈路層的設備，有些交換機也可實現第三層的交換。 路由器用于WAN-WAN之間的連接，可以解決異性網絡之間轉發分組，作用于網絡層。他們只是從一條線路上接受輸入分組，然后向另一條線路轉發。這兩條線路可能分屬于不同的網絡，并采用不同協議。相比較而言，路由器的功能較交換機要強大，但速度相對也慢，價格昂貴，第三層交換機既有交換機線速轉發報文能力，又有路由器良好的控制功能，因此得以廣泛應用。