下面講述下什么是局域網交換機？以及局域網交換機的工作原理和相關的操作技巧，與橋接器不同的是交換機轉發延遲很小，操作接近單個局域網性能，遠遠超過了普通橋接互聯網絡之間的轉發性能。

　　隨著網絡技術的發展，各種各樣的通信設備應運而生，交換機就是其中一員。在一些技術類書籍或文章中，我們經常可以看到很多交換機的名詞，它們中很多是由英語直接翻譯過來也有一些是廠商為了某種目的命名的。這些形形色色的交換機名很容易讓人混淆，以下我們將介紹一下交換機的不同分類情況，并對其中一些常見的名詞作一分析。

　　交換機包括電話交換機(PBX)、數據交換機(Switch)，以下我們所提到的交換機都是指數據交換機，對傳統的電話交換機就不作討論了。 從廣義上來看，交換機分為兩種：廣域網交換機和局域網交換機。

　　廣域網交換機主要應用于電信領域，提供通信用的基礎平臺。而局域網交換機則應用于局域網絡，用于連接終端設備，如PC機及網絡打印機等。以下內容都是基于局域網交換機來說的。

　　按照最廣泛的普通分類方法，即從規模應用上，局域網交換機可分為企業級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。作為骨干交換機時，支持500個信息點以上大型企業應用的交換機為企業級交換幾。

　　支持300個信息點以下中型企業的交換機為部門級交換機，而支持100個信息點以內的交換機為工作組級交換機。但這也不是絕對的標準，正是由于沒有統一的劃分的尺度標準，又出現了桌面型交換機(Desktop Switch)、校園網交換機(Campus Switch)等概念。下面對以上幾個概念作一簡介：

　　1. 桌面型交換機，這是最常見的一種交換機，它區別于其他交換機的一個特點是支持的每端口MAC地址很少。廣泛的使用于一般辦公室、小型機房和業務受理較為集中的業務部門、多媒體制作中心、網站管理中心等部門。在傳輸速度上，現代桌面型交換機大都提供多個具有10/100Mbps自適應能力的端口。

　　2.工作組交換機，常用來作為擴充設備，在桌面型交換機不能滿足需求時，大多直接考慮工作組型交換機。雖然工作組型交換機只有較少的端口數量，但卻支持較多的MAC地址，并具有良好的擴充能力，端口的傳輸速度基本上為100Mbps.

　　3. 部門交換機，它通常不比工作組交換機更貴，而且與工作組交換機不同的是它們的端口數量和性能級別有所差異。一個部門交換機通常有8～16個端口，通常在所有端口上支持全雙工操作。它們的性能要好于一個工作組交換機的性能，而且有一個等于或超過所有端口帶寬的半雙工匯集帶寬。

　　4. 校園網交換機，這種交換機應用相對較少，僅應用于大型網絡，且一般作為網絡的骨干交換機，并具有快速數據交換能力和全雙工能力，可提供容錯等智能特性，還支持擴充選項及第三層交換中的虛擬局域網(VLAN)等多種功能。