無線局域網(Wireless LAN) 為IEEE定義的一個無線網絡通信的工業標準(IEEE802.11)。

無線局域網第一個版本發表于1997年，其中定義了介質訪問接入控制層（MAC層）和物理層。物理層定義了工作在2.4GHz的ISM頻段上的兩種無線調頻方式和一種紅外傳輸的方式，總數據傳輸速率設計為2Mbit/s。兩個設備之間的通信可以自由直接(ad hoc)的方式進行，也可以在基站(Base Station, BS)或者訪問點（access Point，AP）的協調下進行。

1999年加上了兩個補充版本: 802.11a定義了一個在5GHz ISM頻段上的數據傳輸速率可達54Mbit/s的物理層，802.11b定義了一個在2.4GHz的ISM頻段上但數據傳輸速率高達11Mbit/s的物理層。 2.4GHz的ISM頻段為世界上絕大多數國家通用，因此802.11b得到了最為廣泛的應用。蘋果公司把自己開發的802.11標準起名叫AirPort。1999年工業界成立了Wi-Fi聯盟，致力解決符合802.11標準的產品的生產和設備兼容性問題。 802.11標準和補充。

• 802.11 ，1997年，原始標準(2Mbit/s 工作在2.4GHz)。
• 802.11a，1999年，物理層補充(54Mbit/s工作在5GHz) 。
• 802.11b，1999年，物理層補充(11Mbit/s工作在2.4GHz) 。
• 802.11c，符合802.1D的媒體接入控制層(MAC) 橋接(MAC Layer Bridging) 。
• 802.11d，根據各國無線電規定做的調整。
• 802.11e ，對服務等級(Quality of Service, QS) 的支持。
• 802.11f，基站的互連性(InterOperability) 。
• 802.11g，物理層補充(54Mbit/s工作在2.4GHz) 。
• 802.11h，無線覆蓋半徑的調整，室內(indoor) 和室外(outdoor) 信道(5GHz頻段) 。
• 802.11i，安全和鑒權(Authentification)方面的補充。

除了上面的IEEE標準，另外有一個被稱為IEEE802.11b+的技術，通過PBCC技術(Packet Binary Convolutional Code) 在IEEE802.11b(2.4GHz頻段) 基礎上提供22Mbit/s的數據傳輸速率。但這事實上并不是一個IEEE的公開標準，而是一項產權私有的技術(產權屬于美國德州儀器，Texas Instruments)。

技術簡述

網絡成員和結構

• 站點(Station) ，網絡最基本的組成部分。
• 基本服務單元(Basic Service Set, BSS) 。網絡最基本的服務單元。最簡單的服務單元可以只由兩個站點組成。站點可以動態的聯結(associate)到基本服務單元中。
• 分配系統(Distribution System, DS) 。分配系統用于連接不同的基本服務單元。分配系統使用的媒介(Medium) 邏輯上和基本服務單元使用的媒介是截然分開的，盡管它們物理上可能會是同一個媒介，例如同一個無線頻段。
• 接入點(Acess Point, AP) 。接入點即有普通站點的身份，又有接入到分配系統的功能。
• 擴展服務單元(Extended Service Set, ESS) 。由分配系統和基本服務單元組合而成。這種組合是邏輯上，并非物理上的--不同的基本服務單元物有可能在地理位置相去甚遠。分配系統也可以使用各種各樣的技術。
• 關口(Portal) ，也是一個邏輯成分。用于將無線局域網和有線局域網或其它網絡聯系起來。

這兒有3種媒介，站點使用的無線的媒介，分配系統使用的媒介，以及和無線局域網集成一起的其它局域網使用的媒介。物理上它們可能互相重迭。IEEE802.11只負責在站點使用的無線的媒介上的尋址(Addressing)。分配系統和其它局域網的尋址不屬無線局域網的范圍。

IEEE802.11沒有具體定義分配系統，只是定義了分配系統應該提供的服務(Service) 。整個無線局域網定義了9種服務，

• 5種服務屬于分配系統的任務，分別為，聯接(Association), 結束聯接(Diassociation), 分配(Distribution), 集成(Integration), 再聯接(Reassociation) 。
• 4種服務屬于站點的任務，分別為，鑒權(Authentication), 結束鑒權(Deauthentication), 隱私(PRivacy), MAC數據傳輸(MSDU delivery) 。