目前PDA市場(chǎng)的主流產(chǎn)品當(dāng)仁不讓首推掌上型電腦，掌上型電腦主要有四大類：基于Palm OS操作系統(tǒng)的Palm系列掌上電腦和兼容產(chǎn)品Visor 、TRGPRo等；基于Microsoft Windows操作系統(tǒng)的掌上電腦，即Win ce和Pocket PC，還有今年10月初推出的Pocket PC 2002；基于linux的掌上電腦和基于EPOC的掌上電腦。因此Palm、Windows、Linux還有Epoc更是成為了PDA的主流操作系統(tǒng)，各自占據(jù)著不少市場(chǎng)份額。
最初的PDA Newton Message Pad雖然是以失敗的結(jié)局收?qǐng)觯珡慕裉斓挠^點(diǎn)看來，Newton的確不愧為一款具有劃時(shí)代意義的產(chǎn)品，帶來了“PDA”和“手持”這兩個(gè)計(jì)算機(jī)術(shù)語，更要害是PDA帶來了計(jì)算機(jī)的革命。Newton失敗后，隨之而來的Palm把掌上電腦帶入了一個(gè)全新境界。據(jù)估計(jì)，目前有大約5000套專門為Palm操作系統(tǒng)編寫的應(yīng)用程序，從某種程度上來說，豐富的應(yīng)用程序也是眾多用戶選擇Palm的重要原因。產(chǎn)生如此種類繁多的應(yīng)用軟件是與Palm OS的先進(jìn)特性分不開的。
Palm OS Palm操作系統(tǒng)是一套極具開放性的系統(tǒng)，開發(fā)者向用戶免費(fèi)提供Palm操作系統(tǒng)的開發(fā)工具，答應(yīng)用戶利用該工具在Palm操作系統(tǒng)的基礎(chǔ)上方便地編寫、修改相關(guān)軟件，使支持Palm的應(yīng)用程序豐富多采、應(yīng)有盡有。Palm操作系統(tǒng)最明顯的優(yōu)勢(shì)還在于其本身是一套專門為掌上電腦編寫的操作系統(tǒng)，在編寫時(shí)充分考慮到了掌上電腦內(nèi)存相對(duì)較小的情況，所以Palm操作系統(tǒng)本身所占的內(nèi)存極小，基于Palm操作系統(tǒng)編寫的應(yīng)用程序所占的空間也很小，通常只有幾十KB，所以基于Palm操作系統(tǒng)的掌上電腦雖然只有幾兆內(nèi)存卻可以運(yùn)行眾多的應(yīng)用程序。Palm在其它方面還存在一些不足，Palm操作系統(tǒng)本身不具有錄音、mp3播放功能等，假如你需要使用這些功能，就需要另外加入第三方硬件設(shè)備方可實(shí)現(xiàn)。對(duì)于中文用戶而言，另一個(gè)不足之處在于Palm操作系統(tǒng)起初在中國(guó)銷售的產(chǎn)品仍然使用中文外掛平臺(tái)，有相當(dāng)部分依然是以英文界面為主，在一定程度上影響了基于Palm操作系統(tǒng)的產(chǎn)品在中國(guó)市場(chǎng)的大面積進(jìn)入。不過隨著Palm及Handspring等公司大舉進(jìn)入成熟的中文平臺(tái)已經(jīng)相繼推出，這種局面不久就可以得到緩解。Palm代表性的產(chǎn)品有Palm m505、Palm m500、Palm III等。
Win CE OS 在Palm大行其道的同時(shí)，微軟不甘寂寞也推出了自己的掌上電腦WIN CE操作系統(tǒng)，這是一個(gè)類似于WIN 95/98的操作系統(tǒng)，其用戶界面使人覺得非常親切。但是Win CE操作系統(tǒng)的開發(fā)工具相對(duì)于Palm就要復(fù)雜得多，一般用戶很難自己編寫所需要的相關(guān)軟件，所以支持這一平臺(tái)的應(yīng)用軟件較少。Windows CE具有錄音功能、MP3播放功能等，而從實(shí)際使用情況來看，Win CE的錄音及MP3功能尚顯得略為粗糙，音質(zhì)也還不夠完善，由于Win CE部分高檔機(jī)型支持彩色顯示，因此耗電量極大，并且由于Win CE本身對(duì)于資源的巨大吞噬而在能耗方面要遠(yuǎn)遜于Palm操作系統(tǒng)。在功能擴(kuò)展方面Win CE比較傾向于集成使用，大多具有標(biāo)準(zhǔn)的CF卡插槽，用戶可以根據(jù)自己的需要增加內(nèi)存、加裝攝像頭、調(diào)制解調(diào)器等設(shè)備。針對(duì)中國(guó)用戶而言，Windows CE的中文操作系統(tǒng)已經(jīng)比較成熟。基于Win CE操作系統(tǒng)的代表性的產(chǎn)品有康柏ipAQ Pocket PC H3630、聯(lián)想天璣3000、惠普J(rèn)ornada 545掌上電腦等。
