字符編碼，在編程中，是一個讓學習者比較郁悶的東西，比如一個str，如果都是英文，好說多了。但恰恰不是如此，中文是我們不得不用的。所以，哪怕是初學者，都要了解并能夠解決字符編碼問題。

>>> name = '老齊'>>> name'/xe8/x80/x81/xe9/xbd/x90'

在你的編程中，你遇到過上面的情形嗎？認識最下面一行打印出來的東西嗎？看人家英文，就好多了

>>> name = "qiwsir">>> name'qiwsir'

難道這是中文的錯嗎？看來投胎真的是一個技術活。是的，投胎是技術活，但上面的問題不是中文的錯。

編碼

什么是編碼？這是一個比較玄乎的問題。也不好下一個普通定義。我看到有的教材中有定義，不敢說他的定義不對，至少可以說不容易理解。

古代打仗，擊鼓進攻、鳴金收兵，這就是編碼。吧要傳達給士兵的命令對應為一定的其它形式，比如命令“進攻”，經過如此的信息傳遞：

長官下達進攻命令，傳令員將這個命令編碼為鼓聲（如果復雜點，是不是有幾聲鼓響，如何進攻呢？）。
鼓聲在空氣中傳播，比傳令員的嗓子吼出來的聲音傳播的更遠，士兵聽到后也不會引起歧義，一般不會有士兵把鼓聲當做打呼嚕的聲音。這就是“進攻”命令被編碼成鼓聲之后的優勢所在。
士兵聽到鼓聲，就是接收到信息之后，如果接受過訓練或者有人告訴過他們，他們就知道這是讓我進攻。這個過程就是解碼。所以，編碼方案要有兩套。一套在信息發出者那里，另外一套在信息接受者這里。經過解碼之后，士兵明白了，才行動。
以上過程比較簡單。其實，真實的編碼和解碼過程，要復雜了。不過，原理都差不多的。

舉一個似乎遙遠，其實不久前人們都在使用的東西做例子：電報

代碼如下:

電報是通信業務的一種，在19世紀初發明，是最早使用電進行通信的方法。電報大為加快了消息的流通，是工業社會的其中一項重要發明。早期的電報只能在陸地上通訊，后來使用了海底電纜，開展了越洋服務。到了20世紀初，開始使用無線電撥發電報，電報業務基本上已能抵達地球上大部份地區。電報主要是用作傳遞文字訊息，使用電報技術用作傳送圖片稱為傳真。
中國首條出現電報線路是1871年，由英國、俄國及丹麥敷設，從香港經上海至日本長崎的海底電纜。由于清政府的反對，電纜被禁止在上海登陸。后來丹麥公司不理清政府的禁令，將線路引至上海公共租界，并在6月3日起開始收發電報。至于首條自主敷設的線路，是由福建巡撫丁日昌在臺灣所建，1877年10月完工，連接臺南及高雄。1879年，北洋大臣李鴻章在天津、大沽及北塘之間架設電報線路，用作軍事通訊。1880年，李鴻章奏準開辦電報總局，由盛宣懷任總辦。并在1881年12月開通天津至上海的電報服務。李鴻章説：“五年來，我國創設沿江沿海各省電線，總計一萬多里，國家所費無多，巨款來自民間。當時正值法人挑釁，將帥報告軍情，朝廷傳達指示，均相機而動，無絲毫阻礙。中國自古用兵，從未如此神速。出使大臣往來問答，朝發夕至，相隔萬里好似同居庭院。舉設電報一舉三得，既防止外敵侵略，又加強國防，亦有利于商務。”天津官電局于庚子遭亂全毀。1887年，臺灣巡撫劉銘傳敷設了福州至臺灣的海底電纜，是中國首條海底電纜。1884年，北京電報開始建設，采用"安設雙線，由通州展至京城，以一端引入署中，專遞官信，以一端擇地安置用便商民"，同年8月5日，電報線路開始建設，所有電線桿一律漆成紅色。8月22日，位于北京崇文門外大街西的喜鵲胡同的外城商用電報局開業。同年8月30日，位于崇文門內泡子和以西的呂公堂開局，專門收發官方電報。