譯注：這是一篇在Stack overflow上很熱的帖子。提問者自稱已經掌握了有關Python OOP編程中的各種概念，但始終覺得元類(metaclass)難以理解。他知道這肯定和自省有關，但仍然覺得不太明白，希望大家可以給出一些實際的例子和代碼片段以幫助理解，以及在什么情況下需要進行元編程。于是e-satis同學給出了神一般的回復，該回復獲得了985點的贊同點數，更有人評論說這段回復應該加入到Python的官方文檔中去。而e-satis同學本人在Stack Overflow中的聲望積分也高達64271分。以下就是這篇精彩的回復（提示：非常長）

類也是對象

在理解元類之前，你需要先掌握Python中的類。Python中類的概念借鑒于Smalltalk，這顯得有些奇特。在大多數編程語言中，類就是一組用來描述如何生成一個對象的代碼段。在Python中這一點仍然成立：
代碼如下:
>>> class ObjectCreator(object):
…       pass
…
>>> my_object = ObjectCreator()
>>> print my_object
<__main__.ObjectCreator object at 0x8974f2c>

但是，Python中的類還遠不止如此。類同樣也是一種對象。是的，沒錯，就是對象。只要你使用關鍵字class，Python解釋器在執行的時候就會創建一個對象。下面的代碼段：
代碼如下:
>>> class ObjectCreator(object):
…       pass
…

將在內存中創建一個對象，名字就是ObjectCreator。這個對象（類）自身擁有創建對象（類實例）的能力，而這就是為什么它是一個類的原因。但是，它的本質仍然是一個對象，于是乎你可以對它做如下的操作：

1.你可以將它賦值給一個變量
2.你可以拷貝它
3.你可以為它增加屬性
4.你可以將它作為函數參數進行傳遞

下面是示例：
代碼如下:
>>> print ObjectCreator     # 你可以打印一個類，因為它其實也是一個對象
<class '__main__.ObjectCreator'>
>>> def echo(o):
…       print o
…
>>> echo(ObjectCreator)                 # 你可以將類做為參數傳給函數
<class '__main__.ObjectCreator'>
>>> print hasattr(ObjectCreator, 'new_attribute')
Fasle
>>> ObjectCreator.new_attribute = 'foo' #  你可以為類增加屬性
>>> print hasattr(ObjectCreator, 'new_attribute')
True
>>> print ObjectCreator.new_attribute
foo
>>> ObjectCreatorMirror = ObjectCreator # 你可以將類賦值給一個變量
>>> print ObjectCreatorMirror()
<__main__.ObjectCreator object at 0x8997b4c>