我們所使用的正則表達式的匹配基礎大概分為：優先選擇最左端（最靠開頭）的匹配結果和標準的匹配量詞（*、+、？和{m, n}）是匹配優先的。
“優先選擇最左端的匹配”顧名思義就是從字符串的起始位置開始匹配直到匹配結束這是基礎；“標準匹配量詞”又分為“非確定型有窮自動機（NFA）”也可以叫做“表達式主導”；另外一種是“確定型有窮自動機（DFA）”也可以叫做“文本主導”。我們目前在JavaScript中所使用的正則表達式為“表達式主導”。表達式主導和文本主導解釋起來有些麻煩，先看來一個例子可能會清楚些。
// 使用正則表達式匹配文本
var reg = /to(nite|knight|night)/;
var str = 'doing tonight';
reg.test(str);
在上面的這個例子中，第一個元素[t]，它將會重復嘗試，直到目標字符串中找到‘t'為止。之后，就檢查緊隨其后的字符是否能由[o]匹配，如果能，就檢查下面的元素（nite|knight|night）。它的真正含義是“nite”或者“knight”或者“night”。引擎會依次嘗試這3種可能。嘗試[nite]的過程是先嘗試[n]，然后[i]，然后[t]，最后是[e]。如果這種嘗試失敗，引擎會嘗試另一種可能，如此繼續下去，直到匹配成功或是報告失敗。表達式中的控制權在不同的元素之間轉換，所以稱為“表達式主導”。
同樣是上面的例子“文本主導”在掃描字符串時，會記錄當前有效的所有匹配可。當引擎移動到t時，它會在當前處理的匹配可能中添加一個潛在的可能：
| 字符串中的位置 | 正則表達中的位置 |
| ……doing tonight | 可能的匹配位置：/t↑o(nite|knight|nigth)/ |
接下來掃描的每個字符，都會更新當前的可能匹配序列。繼續掃描兩個字符以后的情況是：
| 字符串中的位置 | 正則表達中的位置 |
| ……doing tonight | 可能的匹配位置：/to(ni↑te|knight|ni↑gth)/ |
有效的可能匹配變為兩個（knight被淘汰出局）。掃描到g時，就只剩下一個可能匹配了。當h和t匹配完成后，引擎發現匹配已經完成，報告成功。“文本主導”是因為它掃描的字符串中的每個字符都對引擎進行了控制。
如果想要弄明白“表達式主導”是如何工作的，那就要看一下我們今天的主題“回溯（backtracking）”。回溯就像是在走岔路口，當遇到岔路的時候就先在每個路口做一個標記。如果走了死路，就可以照原路返回，直到遇見之前所做過的標記，標記著還未嘗試過的道路。如果那條路也走不能，可以繼續返回，找到下一個標記，如此重復，直到找到出路，或者直到完成所有沒有嘗試過的路。
在許多情況下，正則引擎必須在兩個（或更多）選項中做出選擇。當遇到/……x?……/時，引擎必須是否嘗試匹配X。對于/……X+……/的情況，毫無疑問，X至少嘗試匹配一次——因為加號要求必須匹配至少一次。第一個X匹配之后，此要求已經滿足，需要決定是否嘗試下一個X。如果決定進行，還要決定是否匹配第三個X，第四個X，如此繼續。每次選擇，其實就是做一個標記，用于提示此處還有另一個可能的選擇，保留起來以備用。在回溯的過程中要考慮兩個要點：哪個分支應當首先選擇？回溯的時候使用的是哪個（或者是哪些個）之前保存的分支？
第一個問題是按下面這條重要原則來選擇的：
如果需要在“進行嘗試”和“路過嘗試”之間選擇，對于匹配優先量詞，引擎會優先選擇“進行嘗試”，而對于忽略優先量詞，會選擇“路過嘗試”。
第二個問題是按以下這條原則：
距離當前最近儲存的選項就是當本地失敗強制回溯時返回的。使用的原則是LIFO（last in first out，后進先出）。
我們先來看幾個在道路中做標記的例子：
1、未進行回溯的匹配
用[ab?c]來匹配“abc”。[a]匹配之后，匹配的當前狀態如下：
| “a↑bc” | a↑b?c |
現在輪到[b?]了，正則引擎需要決定：是需要嘗試[b]呢，還是跳過？因為[？]是匹配優先的，它會嘗試匹配。但是，為了確保在這個嘗試最終失敗之后能夠恢復，引擎會把：
| “a↑bc” | ab?↑c |
| “ab↑c” | ab?↑c |
最終的[c]也能成功匹配，所以整個匹配完成。備用狀態不再需要了，所以不再保存它們。
2、進行了回溯的匹配
下面要匹配的文本是“ac”，在嘗試[b]之前，一切都與之前的過程相同。顯然，這次[b]無法匹配。也就是說，對[……？]進行嘗試的路走不通了。因為有一個備用狀態，這個“局部匹配失敗”產工會導致整體匹配失敗。引擎會進行回溯，也就是說，把“當前狀態”切換為最近保存的狀態。
| “a↑c” | ab?↑c |
在[b]嘗試之前保存的尚未嘗試的選項。這時候，[c]可以匹配c，所以整個匹配宣告完成。
3、不成功的匹配
現在要匹配的文本是“abx”。在嘗試[b]以前，因為存在問號，保存了這個備用狀態：
| “a↑bx” | ab?↑c |
[b]能夠匹配，但這條路往下卻走不通了，因為[c]無法匹配x。于是引擎會回溯到之前的狀態，“交還”b給[c]來匹配。顯然，這次測試也失敗了。如果還有其他保存的狀態，回溯會繼續進行，但是此時不存在其他狀態，在字符串中當前位置開始的整個匹配也就宣告失敗。
目前對正則表達式的回溯只能理解這么多，以后我再慢慢補充吧！
