正則表達(dá)式的內(nèi)建支持通常只限于腳本語(yǔ)言如Ruby,Perl和awk等，這是一個(gè)恥辱：盡管正則表達(dá)式很神秘，但它是一個(gè)強(qiáng)大的文本處理工具。通過(guò)內(nèi)建而不是通過(guò)程序庫(kù)接口來(lái)支持它，有很大的不同。

正則表達(dá)式只是一種指定字符模式的方法，這個(gè)字符模式會(huì)在字符串中進(jìn)行匹配。在Ruby中，通常在斜線之間(/pattern/)編寫(xiě)模式（pattern）來(lái)創(chuàng)建正則表達(dá)式。同時(shí)，Ruby就是Ruby，正則表達(dá)式是對(duì)象并且可以當(dāng)作對(duì)象來(lái)操作。

比如，可以使用如下的正則表達(dá)式來(lái)編寫(xiě)模式，它會(huì)匹配包含Perl或Python的字符串。

前面那個(gè)斜線界定了這個(gè)模式，模式由要匹配的兩個(gè)子字符串組成，它們被管道符（|）分開(kāi)。管道符意味著“要么右邊的字符串，要么左邊的字符串”。在這個(gè)例子中，它們分別是Perl或Python。就像在算術(shù)表達(dá)式中的那樣，可以在模式中使用括號(hào)，因此可以把模式寫(xiě)成

也可以在模式中指定重復(fù)（repetition）。/ab+c/匹配一個(gè)含有a，后面跟著一個(gè)或多個(gè)b，其后是c的字符串。把模式中的加號(hào)改成星號(hào)，/ab*c/創(chuàng)建了一個(gè)匹配含有a，零個(gè)或多個(gè)b和然后是c的正則表達(dá)式

也可以在模式中匹配一組或多組字符。一些常見(jiàn)的例子是字符類(lèi)（character classes）如/s,它匹配空白字符（空格符、制表符、回車(chē)換行符等等）；/d 匹配任何數(shù)字；還有/w，它匹配會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)詞內(nèi)的任何字符。一個(gè)點(diǎn)（.）匹配幾乎任意字符。

一旦創(chuàng)建了模式，不去用它總不好意思。=~匹配操作符可以用正則表達(dá)式來(lái)匹配字符串。如果在字符串中發(fā)現(xiàn)了模式，=~返回模式的開(kāi)始位置，否則它返回nil。這意味著可以在if和while語(yǔ)句中把正則表達(dá)式當(dāng)作條件使用。比如，如果字符串包含了Perl或Python，下面的代碼輸出一條消息。

正則表達(dá)式匹配到的字符串部分，可以用Ruby的其中一種替換方法，替換為其他文本。

使用下面語(yǔ)句可以用Ruby替換出現(xiàn)Perl和Python的每個(gè)地方。