1970年，AT&T貝爾實驗室的美國計算機科學家Ken Thompson和Dennis Ritchie等人在DEC公司的PDP-7小型機上開發出了Unix操作系統，最初的實現是用匯編語言寫成的。為了使Unix操作系統具有可移植性，迫切需要一種高級語言工具。為此， Dennis Ritchie以B語言為基礎，參考了Algol68，于1972年設計出了C語言。1973年他們用C語言重寫了Unix，1975年又利用C語言將Unix移植到了PDP-11上。

C語言是為編寫操作系統而創建的一門高級語言，語法簡潔、表達zi you、庫函數豐富，具有強大的功能和極大的靈活性，適用于高效的系統編程。