對于正則表達式是很多小伙伴們都不了解的，那么你知道什么是正則表達式嗎?它又有什么作用呢?現在我們就一起去看看關于正則表達式的概述，感興趣的朋友們一起來參考參考吧。

　　正則表達式概述

　　正則表達式在程序設計語言中存在著廣泛的應用，特別是用來處理字符串。如匹配字符串、查找字符串、替換字符串等。可以說，正則表達式是一段文本或一個公式，它是用來描述用某種模式去匹配一類字符串的公式，并且該公式具有一定的模式。

　　本小節將介紹正則表達式的基本概念、第一個正則表達式，以及測試正則表達式的工具Code Architects Regex Tester。

　　什么是正則表達式

　　正則表達式(Regular Expression)起源于人類神經系統的早期研究。神經生理學家Warren McCulloch和Walter Pitts研究出一種使用數學方式描述神經網絡的方法。1956年，數學家Stephen Kleene發表了一篇標題為“神經網事件的表示法”的論文，并在該論文中引入了“正則表達式”這一個概念。該論文稱正則表達式是：“正則集的代數”的表達式。因此，采用“正則表達式”這個術語。正則表達式的定義存在多種說法，具體如下：

　　正則表達式就是用某種模式去匹配一類字符串的公式，主要用來描述字符串匹配的工具。

　　正則表達式描述了一種字符串匹配的模式。它可以用來檢查字符串是否含有某種子串、將匹配的子串做替換或者從某個串中取出符合某個條件的子串等。

　　正則表達式是由普通字符(如字符a到z)以及特殊字符(稱為元字符)組成的文字模式。正則表達式作為一個模板，將某個字符模式與所搜索的字符串進行匹配。

　　正則表達式就是用于描述某些規則的工具。這些規則經常用于處理字符串中的查找或替換字符串。換句話說，正則表達式就是記錄文本規則的代碼。

　　正則表達式就是用一個“字符串”來描述一個特征，然后去驗證另一個“字符串”是否符合這個特征。

　　學過《編譯原理》的讀者可能知道不確定有限自動機(Non-deterministic finite automaton，簡稱NFA)和確定有限自動機(Deterministic finite automaton，簡稱DFA)。其實，正則表達式是一個不確定有限自動機。NFA和DFA的最大區別在于它們的狀態轉換函數。NFA可以對同一個字符串產生多種理解方式，而DFA則只有唯一的一種理解方式。也正因為如此，NFA在匹配過程中可能會回溯，NFA的效率一般要低于DFA。因此，在書寫正則表達式時盡量減少回溯來提高正則表達式的效率。

　　如果你使用過Windows或DOS下用于文件查找的通配符*和?，那么你不難理解正則表達式。如果你需要查找所有Word文檔，那么可能使用表達式*.doc。其中，字符*是一個通配符，它可以代表任意字符串。正則表達式和通配符具有相似性，它也可以使用一些字符(如字符.)表示任意字符。然而，它比通配符更具有精確性。

　　在正則表達式中，匹配是最常用的一個詞語，它描述了正則表達式動作結果。給定一段文本或字符串，使用正則表達式從文本或字符串中查找出符合正則表達式的字符串。有可能文本或字符存在不止一個部分滿足給定的正則表達式，這時每一個這樣的部分被稱為一個匹配。其中，匹配存在下面3種類型：

　　形容詞性的匹配，即一個字符串匹配一個正則表達式。

　　動詞性的匹配，即在文本或字符串里匹配正則表達式。

　　名詞性的匹配，即字符串中滿足給定的正則表達式的一部分。

　　正則表達式的應用非常廣泛，特別是在字符串處理方面。目前來說，正則表達式已經在很多軟件中得到廣泛了應用，如Linux、Unix、HP等操作系統，C#、PHP、Java等程序開發環境，以及很多的應用軟件中，都可以看到正則表達式的這樣或那樣的應用。正則表達式常見的應用如下：

　　驗證字符串，即驗證給定的字符串或子字符串是否符合指定特征，譬如驗證是否是合法的郵件地址、驗證是否為合法的HTTP地址等。

　　查找字符串，從給定的文本中查找符合指定特征的字符串，比查找固定字符串更加靈活方便。

　　替換字符串，即把給定的字符串中的符合指定特征的子字符串替換為其他字符串，比普通的替換更強大。

　　提取字符串，即從給定的字符串中提取符合指定特征的子字符串。

　　看完上文關于正則表達式的概述，我們可以知道其實正則表達式就是用某種模式去匹配一類字符串的公式，主要用來描述字符串匹配的工具。